Location aux sports d’hiver

Le ski et les sports d’hiver sont aujourd’hui une destination privilégiée pour les vacances. Chaque année, on estime que près de sept millions de français partent au ski pour des séjours plus ou moins long, soit en hôtel, soit en location dans des résidences ou des appartements. Il faut dire que la France dispose du plus grand domaine skiable du monde, loin devant les autres pays. Au total, on trouve 357 stations de ski, ce qui représente plus de 8000 km de pistes et plus de 4000 remontées mécaniques. Il est difficile de croire que l’histoire de ces stations n’a pas plus d’un demi-siècle. Et pourtant, les vacances aux sports d’hiver ne sont apparues que récemment.

La montagne, un environnement hostile

Il y a quelques siècles, les hommes ne connaissaient que très peu la montagne. Même les autochtones évitaient de s’aventurer sur les sommets, de peur de tomber dans une crevasse ou d’être victime d’une avalanche. Parfois, ils franchissaient un col, mais uniquement pour commercer avec les vallées voisines.

Le siècle des Lumières a conduit à une meilleure connaissance des montagnes et a entraîné les premières découvertes. Ainsi, en 1786, le guide Jacques Balmat réalisa la première ascension du Mont Blanc.

Les séjours des premiers touristes

Les premiers véritables touristes, des anglais, vont arriver dans le courant du XIXe siècle, initialement pour des séjours liés au thermalisme.

En 1888, l’expédition du norvégien Nansen au Groenland fait découvrir les skis. C’est le début d’une période d’appropriation du ski par les Européens. Rapidement, le ski ne se pratique plus seulement sur des terrains plats, et arrive dans les montagnes alpines.

Les premières « vacances aux sports d’hiver »

Le baron de Rothschild, amoureux de Megève où il avait ses appartements et où il fit de nombreux séjours, réfléchit dès 1922 à de nouvelles structures permettant facilement aux vacanciers de venir pratiquer leur activité favorite. Il conçoit ainsi les plans d’une véritable station de ski qui regrouperait toutes les facilités pour les skieurs, et notamment des hôtels et des résidences pour les skieurs en vacances. Il pense pour la première fois à l’élaboration de remontées mécaniques que l’on utilise en échange de forfaits. Les séjours sont conçus afin de permettre aux détenteurs de forfaits de partir de leurs résidences ou de leurs hôtels vers les pistes, sans enlever leurs skis.

Au même moment avec l’apparition des premières vacances, les montagnes subissent un attrait inconnu jusque là. Les autochtones, d’abord intrigués par ces « étrangers » venant en vacances dans leur village pour de longs séjours, comprennent l’intérêt qu’ils peuvent en tirer. Les hôtels qui n’étaient ouverts jusque là qu’en été commencent timidement à ouvrir également en hiver, pour permettre les séjours hivernaux. C’est à partir de ce moment que l’on commença à parler de « vacances aux sports d’hiver. »

Le début des remontées mécaniques

A cette époque, on conçoit les stations de ski comme des extensions d’un village préexistant, comme à Megève, mais aussi à Villard-de-Lans, ou Chamonix. Les villages se développent, des hôtels et des résidences se construisent afin augmenter la capacité de location. D’autres commerces, aussi bien de location de skis que d’alimentation, s’ouvrent pour répondre à la demande provoquée par les skieurs en vacances.

Le premier téléphérique destiné uniquement aux skieurs voit le jour en 1934 à Megève. Les années suivantes, les remontées mécaniques se multiplient, en France comme en Italie et en Suisse.

L’explosion des séjours au ski

Les Français sont tellement nombreux à vouloir réaliser des séjours au ski, que de nouvelles stations doivent être créées, parfois dans des zones désertiques. C’est le cas par exemple de l’Alpe d’Huez, où le premier téléski du monde est installé en 1936. La place ne manque alors pas pour construire de grandes résidences où l’on trouve à la fois des appartements mis en location, mais également des restaurants, des boutiques de location de matériel, des hôtels, afin de rendre les séjours des skieurs plus agréables.

Après l’arrêt provoqué par la guerre, de grandes stations se créent un peu partout. Ainsi, La Plagne, qui est aujourd’hui la station la plus fréquentée de France, est créée en 1961 pour éviter la désertification de la région. Les résidences et les appartements se construisent également à l’emplacement des Arcs et de Tignes, qui étaient auparavant de grands espaces vierges.

Petit à petit, le domaine skiable français va s’étendre, tout comme les possibilités d’hébergement en location. Pour offrir des forfaits toujours plus alléchants aux vacanciers, les stations ont commencé depuis plusieurs années à effectuer des liaisons avec les domaines skiables des stations voisines, par l’intermédiaire de remontées mécaniques. En France, le domaine relié le plus important est celui des 3-vallées, qui regroupe notamment les stations de Val Thorens, Courchevel, Méribel, et des Ménuires. Avec les forfaits, les skieurs accèdent à 600km de pistes, ce qui en fait le plus vaste domaine relié du monde.

Les possibilités de logement sont aujourd’hui très nombreuses dans les différentes stations que ce soit en location, dans des résidences ou des appartements, ou à l’hôtel. De plus les stations rivalisent pour proposer aux skieurs des forfaits et des offres de location toujours plus intéressants. Cependant, quel que soit votre choix pour vos vacances, vous trouverez sur notre site des séjours pour tous les goûts.